terrestre 2005
Par Jean-Christophe Galipaud,
Archéologue à l’IRD Nouméa,
Responsable des fouilles terrestres à Vanikoro
Institut de Recherche pour le Développement
Ministère délégué à la Recherche
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Depuis 1999 notre connaissance de l'histoire du naufrage a bien progressé. Des traces et des vestiges avaient confirmé en 1999 qu'un nombre, apparemment peu important, de survivants s’était bien installé à terre.
L’un des objectifs des recherches de l'année 2000 était d’agrandir la zone d'investigation, afin d’augmenter les chances de trouver d’autres traces évocatrices et de préciser la nature et la durée de cette installation.
Une dernière campagne en 2003 visait à retrouver des sépultures, dans les alentours immédiats du camp
La poursuite des fouilles en novembre 2000, permit de dégager une nouvelle zone occupée par les Français. Le matériel retrouvé était, comme en 1999, très fragmentaire. Certains éléments nouveaux, comme les perles de verre ou la mitraille de plomb,confirmaient cependant l’impression première d’une certaine organisation du camp.
Tous ces vestiges renforçaient notre conviction
que des officiers et des savants, plutôt que des marins, occupaient
la zone découverte.
Nous avons donc étendu nos recherches
en 2000 puis 2003 vers la mer, où nous espérions trouver
les traces de la palissade qui aurait été localisée
en 1986, ainsi, peut-être, que des tombes qui ne devaient pas être
éloignées du camp. Ces recherches n’ont pas abouti
à de nouvelles découvertes et l'on peut donc se poser la
question de ce que devinrent les survivants.
Même si le camp des français et ses
alentours semblent avoir livrés ce qu'il restait de leurs secrets,
il reste encore beaucoup à faire sur place,
à Vanikoro et la campagne 2005 à terre sera organisée
autour de trois grands axes:
(1) Les témoignages oraux
(2) Les transformations de la baie de Païou depuis le naufrage.
(3) Les lieux de la tradition
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:: Les témoignages
Ils ont été nombreux, d'abord collectés par Dillon et Dumont d'Urville puis au gré des passages, jusqu'à notre dernière visite en 2003. Ces récits souvent intéressés racontent les événements les plus marquants d'une rencontre unique il y a 216 ans entre deux mondes bien différents. Pour les comprendre il faut connaître Vanikoro tels que les naufragés la découvrirent. L'enquête linguistique et éthno-historique tentera de mettre en lumière les villages et les réseaux locaux à l'époque du naufrage, les groupes et les conflits. Les langues de Vanikoro, peu documentées seront décrites et une attention particulière sera portée aux mots nouveaux ou aux emprunts qui rappelleraient le passage des marins. Les histoires ou récits traditionnels faisant référence au naufrage seront collectées dans les langues vernaculaires et transcrites.
:: La baie de Païou et la rivière
Lawrence
Nous savons aujourd'hui par les travaux de fouilles que
la baie de Païou a beaucoup changé depuis le naufrage, en
raison de la sédimentation importante à l'embouchure de
la rivière Lawrence mais aussi du fait de l'activité tectonique
importante dans cette région. Les études géophysiques
réalisées en 2003 nous montrent que le cours de la rivière
n'est plus celui de 1788 et nous allons en 2005 chercher le long de l'ancien
lit des témoignages supplémentaires du camp. La zone du
récif frangeant et la côte, très érodée
feront également l'objet de recherches approfondies.
Nous ne désespérons pas non plus de trouver des traces du
séjour des marins ailleurs que dans la petite zone du camp. Un
effort particulier de prospection autour de la baie et dans les baies
adjacentes nous permettra peut-être de découvrir de nouveaux
indices.
:: Les lieux de la tradition
Ces lieux décrits par les informateurs de Dillon et de Dumont d'Urville
et par d'autres après eux jalonnent l'île. Certains comme
la tombe des « maras » ont été souvent prospectés,
d'autres restent à localiser. Ces lieux seront en 2005 soigneusement
identifiés et cartographiés et autant que possible recherchés
pour tenter d'y découvrir des traces susceptibles de nous éclairer.
Comme en 1999, 2000 et 2003, l'équipe de recherche à terre
sera placée sous la direction de Jean-Christophe Galipaud, du laboratoire
d'archéologie de L'Institut
de Recherche pour le Développement (IRD) à Nouméa.
Elle comprendra des personne de l'IRD (J C Galipaud, archéologue; J M Bore, électronicien; A. de Biran, géophysicien en accueil), du CNRS (A François, ethno-linguiste), des membres de l'Association Salomon (A Lebreus, géomètre; E Beaumont, médecin, J P Siorat, muséologue) et des volontaires du Vanuatu (Faustin Frank) et de Vanikoro (Ben Tua, étudiant en linguistique) .
Cette multiplicité des compétences devrait permettre de répondre efficacement aux besoins du terrain.
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:: Crédits photos :
> Photos: © G. Mermet
